Распределяю смены дежурств. Что бы там не говорил владелец гостиницы, на его охрану полагаться не стоит. Алексея и нового стажёра, которую зовут Татьяной, в расписание не включаю. Первым стою смену сам, дальше по очереди Егор, Руслан, Анна и Дэки. Пост охраны - около лестницы. На этаже всё равно помимо нас никого нет. Татьяна, которая на несколько минут исчезает в душе, вернувшись посвежевшей и в футболке, одолженной Анной, укладывается в комнате вместе с ней же. Поднявшийся дед приносит ключ от четвёртого номера, где в автономном режиме укладывается Алексей.

Когда все расходятся спать, занимаю позицию около лестницы. Обкатываю в голове новые данные. Громадный комплекс. Запасы продовольствия. Оружие. А сейчас, они судя по всему, подмяли под себя солидную часть округи. Достаю электронную карту и пробую отыскать исправительный комплекс на территории региона. Нахожу. В пяти километрах от Бора, с другой стороны Волги. Думаю. Сколько их там? Скорее всего уже сейчас, они в состоянии уничтожить любую крупную группировку поблизости. А при сохранении темпов развития, скоро станут и вовсе непобедимы. Мы двоих еле завалили, находясь в засаде, на идеальной позиции. Если бы эта пара не подставилась, а провела разведку местности и сошлась с нами в реальном бою, то могу поспорить - они порвали бы нас голыми руками.

Тихо матерюсь. Дёрнуло меня тогда представиться наёмниками. Решил красиво вкатать заносчивого придурка в асфальт. А вместо этого подставился. Да, завтра мы получим бронированный внедорожник. И возможно отхватим ещё какой-то объём вооружения. Но сомневаюсь, что это поможет. В том, что план Егора способен сработать, я тоже сомневаюсь. Судя по всему, все в городе приблизительно представляют себе возможности бывших реконструкторов. А это значит, что в здравом уме и трезвом сознании, с ними воевать никто не полезет.

До самого конца дежурства дельных мыслей в голове не появляется. Отряд, занявший позиции в укреплённом комплексе, обогнавший всех вокруг в прогрессе и при этом в буквальном смысле слова сидящий на "кормовой базе" - их позиция выглядит практически непоколебимой. "Бродяги" на их фоне, как милые мелкие щенята, размышляющие, как бы им порвать глотки стае матёрых волков.

Когда смена подходит к концу, бужу Егора и дождавшись, пока он встанет на часы, отправляюсь в комнату к Дэки. Сбросив одежду, забираюсь под одеяло. В голове ещё минут двадцать крутятся мысли, мешающие уснуть. Потом, наконец отрубаюсь.

Утром, после лёгкого толчка в плечо, вскидываюсь с пистолетом в руке. Разглядев сонными глазами лицо Дэки, опускаю руку с оружием. Вместе с ощущением критичной опасности, вернулся и чуткий сон. Одеваюсь и возвращаю экипировку на место. За окном едва брезжит рассвет. Пора выдвигаться к первой гостинице, чтобы перехватить у входа "Байкера". Хрен с ними, с рюкзаками и консервами. Этого добра у нас достаточно в Кстово. Соваться в здание, где живёт "князь", у меня никакого желания нет.

С собой беру только Егора. Добираемся минут за десять. По дороге замечаем какое-то нездоровое оживление на улицах. Дважды мимо пробегают группы вооружённых людей. Куда-то спешат гражданские. Одиночками, парами и небольшими группами.

Подойдя к зданию гостиницы, тихо матерюсь. Около входа стоят два чёрных внедорожника. Похоже мы слегка опоздали. Или у кого-то транспорт, очень похожий на "автомобилистов". Решаю подождать. Раз "Байкер" уже внутри, значит встретим его на выходе. К машинам не суёмся. Вдруг это всё-таки не его люди. Бородач появляется минут через пять. Быстро мчится к первому стоящему джипу. Замечает краем глаза нас, отлепившихся от стены и направляющихся к нему. Разворачивается. Мрачно окинув взглядом, интересуется.

- Вы почему не в номерах? Вещи на месте, вас нет.

Хмыкнув, отвечаю.

- Обслуживание пришлось не совсем по вкусу. Пришлось немного перебазироваться.

Явно хочет сказать что-то ещё, но сдерживается. Зыркает по сторонам.

- Остальные ваши где? Надо убираться отсюда.

А вот это уже интересно. Почему? Хотя, судя по выражению его лица, вопросы лучше задать по дороге.

- В отеле недалеко. Заедем?

Кивает головой.

- Давайте быстрее в машину. Забираем их и едем.

Когда усаживаемся на среднее сиденье в его авто и трогаемся, решаю всё-таки поинтересоваться.

- А что случилось? Из-за чего паника?

Оборачивается ко мне. Секунду сверлит глазами.

- Подручного "князя" убили ночью. Вместе с его солдатом-телохранителем. Какие-то отморозки умудрились подорвать недалеко от города.

Пожимаю плечами, стараясь сохранять спокойное выражение лица.

- И поэтому все так заносились? Каждый день людей пачками на тот свет отправляют.

Цокает языком. Смотрит на меня со странным выражением на лице.

- Зато не каждый день в город заявляются каратели при поддержке отрядов "батальона". Половины выездов из Стригино заблокирована. Народ не понимает, что они будут делать. То ли ломать выборочно "натиском" и допрашивать, то ли просто вырежут всех подряд.

На секунду задумываюсь. Уточняю.

- А смогут? Всех вырезать?

"Байкер" только качает головой, мрачно усмехаясь.

- Если захотят - да. Не думаю, что одной левой уделают. Но при определённой настырности, могут прокрутить на фарш всё Стригино.

На этой фразе мы подъезжаем к "гостевому дому". Через пару минут уже загружаем в машину добычу. Поднявшись наверх, момент размышляю, не оставить ли винтовки в номерах. Потом решаю, что "Байкер" явно надёжнее, чем владелец гостиницы. В итоге всё спускаем вниз, загружая в машины. Впрочем, Егор и Анна оставляют по одной винтовке при себе. На случай, если придётся задействовать серьёзный калибр.

Рассаживаемся по автомобилям. Трогаемся. До выезда на противоположной стороне микрорайона добираемся на максимально возможной скорости. Благополучно минуем пост охраны. Потом ещё один - с противоположной стороны. Прямо, полноценная государственная граница. Интересно, как у здоровяка получилось так грамотно влезть в расклад, что ему везде, если и не рады, то относятся довольно благожелательно?

До момента, когда подъезжаем к их базе, успеваем миновать ещё несколько постов. Один раз сворачиваем, явно огибая какой-то район, вдоль границы с которым тянется настоящая линия укреплений. Пространство между домами перекрыто кирпичными стенами, оборудованы огневые точки. На мой вопрос "Байкер" отвечает, что там ареал обитания мелких отмороженных банд. По мере оформления новых "государственных образований" их вытеснили в один район, где они и остались. Частично сожрали друг друга. Но выжившие стали только злее. Там же ещё несколько десятков тысяч гражданских. Но спасать их никто не рвётся. Да и беженцев оттуда не принимают, после того, как партия таких "беглецов" набросилась на охрану, перерезала им глотки и устроила кровавую бойню. После того, как подоспел поднятый по тревоге резерв, отступили, оставив половину своих убитыми. И не закончив разделывать тела, которые они судя по всему собирались в буквальном смысле сожрать. Даже костры успели развести. Впрочем, по словам уцелевших наблюдателей, нападавшие забрали с собой не меньше полусотни пленных. После этого у охраны границы только одна инструкция - стрелять на любое движение, независимо от того, кто там шевелится - ползущий по земле старик или плачущий ребёнок. Убивать всё, что выползёт.

До места назначения доезжаем минут через сорок. С удивлением понимаю, что это железнодорожный вокзал. Сейчас обнесённый стеной из крупных бетонных блоков, с пулемётами наверху. По-моему я даже вижу одну автоматическую пушку, установленную недалеко от входа. Круто они устроились. Со вкусом к сохранению своей жизни.

Внутри идёт фаза активного строительства. Как минимум несколько десятков человек таскают всё те же блоки, замешивают цементный раствор и кладут стены. В стороне кто-то ожесточённо роет землю под пробитым асфальтом. "Байкер" отхватил неплохой кусок территории. И похоже планирует застроить здесь всё пустое пространство заново. А ещё я вижу, как минимум три тяжёлых пулемёта установленных на крыше вокзала. Там же замечаю наблюдателей, отслеживающих активность вокруг. Могу поспорить, снайперы у них тоже имеются. Прикидываю, сколько бойцов нужно для защиты такой площади. По всему выходит, что под командованием бородача не меньше полутора сотен человек. Возможно больше. Плюс, гражданский персонал. Учитывая, что он не только кормит их всех, но ещё и активно отстраивается - бизнес точно идёт на лад.