Следом за этим появляется мысль о том, почему "механики" настолько лояльно к нам относятся? Из-за того, что мы частично контролируем НПЗ с запасами топлива и можем влиять на последующие поставки? Потому что проявили инициативу в случае с "царями"? Сами при этом практически никакого участия в бою не приняли, но запустили процесс, который привёл к их полному уничтожению. Или есть ещё какая-то причина, ускользающая от моего сознания?

Добравшись до отеля, поднимаемся в номер. Всё в тот же люкс на третьем этаже. По очереди посещаем душевые, которых здесь две. Пополняем боекомплект. Осматриваю свою разодранную разгрузку и понимаю, что надо было сразу дойти до арсенала "механиков", позаимствовав там новую. Конечно, если у них там есть экипировка, а не только оружие с боеприпасами. Но теперь придётся немного подождать.

Спустившись вниз, загружаемся в автомобиль и трогаемся с места, отправляясь в клинику ГЛОМС.

Интерлюдия 6. Аспирантка

Последний раз "зомби", как их окрестила Диана мы видели вчера. Показался на берегу, порыскал, что-то вынюхивая и убрался назад в лес. К счастью никто из них не рисковал соваться в воду. То ли не умели плавать, то ли по какой-то причине её опасались.

Два дня назад, когда к нам прибежала женщина, мы ей не поверили. Решила, что у несчастной просто съехала крыша. Но она сумела убедить нас добраться до берега реки и посмотреть на всё самим. Пока мы шли туда, мысли в голове крутились вокруг того, что мы с ней будем делать. Человек с психическим расстройством - это опасно. Решит, что мы тоже стали монстрами и загонит нож в спину. Но и убивать её по сути не за что.

Впрочем, все они сразу куда-то ушли, когда мы дошли до Волги и рассмотрели происходящее на противоположном берегу. Вцепившись в ружьё, я тогда думала только об одном - как такое могло появиться на свет? Пусть люди сейчас убивают направо и налево, насилуют и режут глотки ради банки консервов или бутылки чистой воды. Но такое? Откуда это вылезло на белый свет?

На той стороне реки лежал труп. Вокруг которого сгрудилось штук пять уродливых существ. Отсюда было сложно разобрать мелкие детали, но даже с учётом расстояния я видела явные физически дефекты. Непонятным образом искривлённые руки, торчащие зубы, лысые черепа. У одного уродца из живота росла третья нога. У второго была вторая пара рук, вдвое меньше "основных". И передвигался он в основном на четвереньках.

Полчаса мы наблюдали за тем, как они рвут на куски тело бедолаги. Когда одна из тварей начала колотить череп об дерево, пытаясь добраться до головного мозга, меня чуть не вырвало на землю. Когда он всё-таки справился и стал выковыривать его из расколотой головы, отвернулась уже Диана.

Дождавшись, пока твари ушли, мы вернулись к своему дому. Где уже внимательно выслушали историю женщины, надеясь понять хотя бы что-то. Когда она закончила рассказывать, стало понятно, что понимания происходяшего эта информация нам не добавит.

Они жили недалеко от реки. Небольшой хутор, заселённый в основном родственниками. С началом "эволюции" держались вместе. Пару раз к ним забредали какие-то залётные путники, но серьёзной опасности не представляли. Сами они тоже никуда не совались. Получили свои баллы за выживание и всё. Повезло, что было три охотничьих ружья. Старых, но вполне рабочих. Все были куплены ещё в прошлом поколении, так и оставшись в семьях. Перешли по наследству.

Всё было хорошо, вплоть до момента, когда к ней прибежала двоюродная сестра, залитая кровью и оглашающая воздух воплями. Говорила о каких-то монстрах, что убили её мужа. У неё вышло сбежать, зарубив одного топором.

Несмотря на крайне странную подачу информации, кровь и топор были неопровержимыми доказательствами того, что какая-то экстренная ситуация имела место быть. Поэтому они отправились к её дому. Двое мужчин и двое женщин. Ещё одна вместе со своей старой матерью осталась присматривать за тремя маленькими детьми. Добравшись до дома, во дворе они нашли только кровь. Тела хозяина нигде не было. Начав нехорошо коситься на его жену с окровавленным топором в руках, решили возвращаться. Уже на подходе услышали истошные крики и бросились вперёд.

Пока они бродили вокруг удалённого от них здания, эти твари добрались до оставшихся людей. Осадили дом и пытались прорваться внутрь. Мужа рассказчицы прикончили во дворе, после того, как он разрядил свою двустволку. Кого-то убил, но сам погиб следующим. Второй открыл огонь из карабина, но "монстры" проявили признаки интеллекта и отступили. Из дома выбрались ждавшие женщины с детьми и они все вместе побежали к Волге. Метров через пятьдесят на них снова напали. Первым сбили с ног вооружённого мужчину, который погиб почти сразу. Следом за ним начали рвать всех остальных. Женщина пыталась вытащить одного из своих детей, но споткнулась и оба упали. Когда поднялась, то её сыну уже свернули шею.

В итоге они добрались до берега вдвоём с двоюродной сестрой. Когда за ними вылетел монстр, та попробовала отмахаться от него топором, который всё ещё был сжат в руках. А наша собеседница рванула вниз, к воде. Как переплыла реку не помнит. Страшно было настолько, что даже не задумывалась о течении и холодной воде. Просто пёрла вперёд. Добравшись до суши сразу побежала. После чего наткнулась на нас.

Как результат, последние двое суток мы стабильно дежурим на берегу Волги. Одновременно с этим обдумывая, куда можно отсюда перебраться. Егерский дом в заповеднике внезапно перестал быть надёжным убежищем. Если кто-то из этих перекошенных уродов сможет переправиться через реку, то он один обеспечит массу проблем. А если их будет целый отряд, то мы точно погибнем. Женщина осталась с нами. Но с учётом её морального состояния, боец из неё никакой.

От мыслей отвлекает движение на той стороне Волги. Присматриваюсь. Вроде обычный человек. В какой-то длинной куртке и капюшоне на голове. Но движется нормальными шагами, а не дёргаными движениями, как "зомби". Обдумываю, стоит ли предупредить его об опасности. Почти решаюсь крикнуть, когда из-за деревьев показывается "монстр". За ним ещё один. Закрываю рот и с удивлением наблюдаю за ситуацией. Вместо того, чтобы броситься на мужчину, они просто трусят за ним следом, перемещаясь кривыми ломаными движениями. Да кто он такой?

Глава XXXI

Добравшись до клиники в Боре, обнаруживаем, что почти все палаты заняты. Похоже "механики" массово отправились на процедуру. Свободные помещения находятся в самом конце дальнего коридора. Располагаемся там и приступаем к разбору полётов.

Первым, как обычно начинаем с Егора. У студента четыре балла за убийство двоих "эволюционистов" первого ранга во время ликвидации Стулевского. И ещё сорок два, вместе с таким же бонусом, за уничтожение "адаптиста". Итого девяносто три балла и восьмой ранг. Что уже весьма неплохо. Анне за ликвидацию "царя" начислили пятьдесят пять баллов. Плюс такое же количество бонусом. Как результат - сто тридцать один свободный балл и седьмой ранг.

Вот с Русланом и Татьяной всё хуже. У девушки приплюсовались два балла за одного убитого в Кстово "эволюциониста". У Руслана четыре. На этом всё. Они не вели огонь по "адаптисту", соответственно не получили ни одного балла за его ликвидацию.

В результате, помимо меня, нам нужно определиться только с модификациями для студента и Анны. Все остальные присутствуют в режиме ожидания. Павел и вовсе входит внутрь с некоторой опаской. Правда почти сразу устраивается на скамейку и достав ноутбук, открывает его, видимо проверяя очередную теорию. Думаю подойти и узнать, чем таким занят парень, но решаю сначала разобраться с апдейтом улучшений.

Егор какое-то время изучает новый список возможностей. После чего озвучивает, что хочет прокачать себе "чуткий слух" и "улучшенную нервную систему". Первую модификацию сразу на вторую ступень, другую на первую. Помимо этого, на одну ступень усилит "гормональный натиск", в критической важности которого мы успели неоднократно убедиться. Ещё два балла остаётся у него в резерве.