Стулевский отшатывается к стене, спотыкается и падает, скатываясь вниз. До самого пола правда не доходит. Его тело останавливается где-то на полпути. Успевает дважды выстрелить, прежде чем я ловлю в прицел его череп. Обе пули бьют в грудь. Больно. Но "стальной корпус", как минимум не даёт им пройти глубоко. Выпускаю ещё одну очередь. Кричу.

- Гранату на вход. Егор - винтовка! По конечностям!

Мелькает пролетевшая граната, укатившая за ступеньки крыльца. Делаю рывок в правую сторону, уходя с линии поражения. Студент и Руслан следуют за мной. Грохот взрыва, вспышка. Снаружи кто-то орёт. Егор срывает из-за спины винтовку. Руслан берёт на прицел ещё один выход из гостиной. А я продолжаю поливать свинцом "генерала". Он успевает сделать ещё три неприцельных выстрела, одним из них зацепив бедро правой ноги. Бью очередями в череп, но оружие из рук он всё равно не выпускает. Пальцы разжимаются только после того, как рядом грохочет винтовка Егора и пуля сносит солидную часть запястья.

Перезаряжаю автомат, оглядываясь вокруг. Отдаю приказы.

- Анна, Руслан- прочесать первый этаж. Егор - обездвижить цель. Потом перекрой выход на второй этаж.

Сам отправляюсь ко входу, заняв позицию около стены. Вовремя. Сюда как раз кто-то направляется. Бросаю наружу осколочную наступательную гранату. После взрыва воздух разрезает звук автоматных очередей. Пули молотят по стене снаружи. Некоторые попадают внутрь, заседая в стене напротив входа. Чуть выждав, отправляю на улицу ещё одну. Метрах в семи от меня раз за разом грохочет винтовка Егора. Начинает перезаряжаться. Значит по всем четырём конечностям уже отработал. Из глубины дома появляется Анна, отрицательно качающая головой. Хорошо. В паре метров сзади неё лежит труп человека, по которому она стреляла из гостиной. Толстая женщина в фартуке. Возможно домашняя прислуга.

Киваю ей на окно с левой стороны от двери. Через пару секунд уже занимает позицию, сразу же открыв огонь. Следом из прохода выныривает Руслан, показавший один палец вниз. Он отправляется к окну с другой стороны. В задней части дома гремят очереди "Вихрей", почти сразу за которыми слышится взрыв гранаты. Павел и Татьяна тоже вступили в бой.

Когда водитель оказывается на позиции, бросаю на улицу ещё одну осколочную. После взрыва рывком бросаюсь вперёд, перемещаясь на другую сторону входа. Подцепив дверь, с силой толкаю её, захлопывая. Сзади грохает винтовка Егора. Поворачиваюсь, вскидывая автомат. Но вижу только парня, который уже лежит на полу. Подхожу ближе к лестнице. Опускаю взгляд на Стулевского. Несколько зияющих ран в руках и ногах. Но ещё жив. Даже пробует что-то сказать. Но выдавливает только пачки невнятных звуков. Не вздумал бы только сдохнуть, сука.

Уже собираюсь отправиться наверх, когда в голову приходит ещё одна мысль. Лидер "космонавтов", конечно не казался сильно отягощённым интеллектом. Но в целом мог ведь и соврать. Секунду обдумываю это предположение. Потом наклоняюсь к "генералу". Угрожать ему, пожалуй бесполезно. И так понимает, что сдохнет. Но можно попробовать по другому.

Утыкаю взгляд в глаза офицера. Начинаю говорить.

- "Космонавты" тебя сдали. Сейчас сидят у нас под замком. Говорят, ты их чуть ли не заставил за нами охотиться. Что с этими тварями сделать? Отпустить или прикончить? Была с ними договорённость? Если да, то кивни просто.

Вижу, как Стулевский слегка наклоняет голову вперёд. Учитываю его состояние, вряд ли он уловил насколько слаба связь между всей "речью" и последним вопросом. Но факт договорённости подтвердил. Хочется прямо сейчас вытащить нож и начать работать над ним. Но ещё рано. Переступаю через валяющегося в крови "генерала" и киваю студенту. Через секунду он тоже поднимается по ступенькам вслед за мной. Бросаю взгляд на правое бедро. Кровотечение есть, как и боль. Но ранение не выглядит опасным, равно как и не мешает двигаться.

Со стороны улицы дом накрывают настоящим шквалом огня. Не меньше десятка автоматов. Поворачиваюсь ко входу, ожидая, что понадобится поддержка огнём, если кто-то ворвётся внутрь. Но Анна и Руслан благополучно купируют попытку штурма. Одна за другой, на улице рвутся четыре гранаты. После чего каждый выпускает по партии очередей. Со стороны чёрного входа доносится звук двух взрывов. Вслед за которыми отстукивают несколько очередей "Вихри". Дом явно обложили со всех стороны. Выручает тот факт, что забрасывать внутрь гранаты они опасаются, ввиду присутствия внутри своего командующего. Но вот если попробуют забраться через боковые окна, которые сейчас никто не прикрывает, то нам придётся тяжело. Думаю на то, чтобы прийти к этому решению, им потребуется максимум одна-две минуты.

Поднимаемся дальше по ступенькам. Окидываю взглядом тело парня на полу. Относительно молодой. На вид около двадцати пяти или около того. Пуля попала в грудь, судя по всему, не защищённую модификациями. Рядом валяется пистолет. Морщусь. Это вполне может быть сын Стулевского. Умерший относительно легко и просто - от выстрела в корпус. С площадки в конце лестницы отходят два коридора - в правую и левую сторону. Прямо перед нами утопленная ниша, в которой дверь. Переглядываемся со студентом. В коридорах пусто. Оптимально проверить комнату, которая перед нами, после чего прочесать каждый из коридоров с помещениями.

Вскидываю автомат, готовый открыть огонь при необходимости. Егор рывком распахивает дверь. Большое помещение, похожее на громадный рабочий кабинет. Делаю шаг внутрь. Хлопок пистолетного выстрела. Пуля бьёт в грудь. Следом раздаётся еще один.

Интерлюдия 4. Аспирантка

Обосноваться на территории заповедника было хорошей идеей. Во-первых, тут отыскалось неплохое жильё. Когда-то служившее временной базой для егерей. Сложно сказать, как тут будет зимой. Но сейчас, пока тепло, - жить вполне можно. По крайней мере за последние три дня нас никто ни разу не беспокоил. Отсутствие вокруг населённых пунктов тоже позитивный момент. Чем меньше людей живёт поблизости, тем безопаснее. Единственное, что могло представлять потенциальную опасность - это Волга, которая была буквально в километре от нас. Но сейчас по реке ходило не так много судов. Да и вряд ли их что-то заинтересует на территории заповедника, где помимо леса и зверей практически ничего нет.

Хотя это не мешало нам обустраивать защиту вокруг дома. Подумав, мы решили огородить дом кольцом замаскированных ям. Добавив к ним десятка два капканов, найденных в егерском домике. Сейчас мы как раз устанавливали последние. Когда закончим, то незаметно подобраться к дому, не зная безопасного пути, будет весьма сложно.

Закончив с капканом, выпрямляемся. Переходим к месту, где планируем установить следующий. И хватаемся за оружие, услышав крик в стороне. Укрываемся за деревьями. Я опускаюсь на колено, выставив ствол ружья. Крики приближаются. Прислушиваюсь. Это женщина. Помимо её криков никаких звуков не слышно.

Через двадцать секунд её уже видно. Мокрая, с кровью на одежде. Бежит по земле, истошно крича.

- Помогите! Твари! Убили всех! Это не люди! Кто-нибудь!

У неё явно истерика. Что интересно - сзади никого. Оружия тоже не видно. Выпрямляюсь, держа в руках ружьё. Кричу.

- Стоять!

По инерции пробегает ещё несколько метров. Тормозит. Утыкает в меня глаза.

- Там твари. Из леса. Убили наших. А часть унесли. Помогите.

Смотрю на неё. Переглядываемся с Дианой. Хочу уточнить, что за тварей она имела в виду, но женщина опускается на землю. Подойдя ближе, понимаю, что она без сознания.

Глава XXIII

Вторая пуля попадает уже в стену. Уйдя рывком назад, вытаскиваю светошумовую гранату и прикинув ориентировочное расположение стрелка, забрасываю её в комнату. Сразу после взрыва влетаю внутрь. Егор осуществляет прикрытие снаружи, наблюдая за обоими коридорами. Цель обнаруживается быстро. Девушка пытающаяся поднять с пола упавший пистолет. Укрывается за массивным письменным столом. Замечает меня, когда я уже в паре метров. Пытается разогнуться, сжимая оружие в руке. Но получает удар ногой в корпус. Отлетает назад, врезавшись спиной в стол и сползает на пол. Выкручиваю руку, заставляя её выпустить пистолет, который падает вниз.